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世界君主政體王位继承方式

  嫡長繼承制（不限男女）

  選舉君主制和嫡長繼承制（仅限男性）

  嫡長繼承制（仅限男性）

  選舉君主制

  嫡長繼承制（男性优先）

  兄终弟及

欧洲君主政體王位继承方式

  嫡長繼承制（不限男女）

  嫡長繼承制（仅限男性）

  選舉君主制

  嫡長繼承制（男性优先）

非洲君主政體王位继承方式

  嫡長繼承制（仅限男性）

  選舉君主制

  嫡長繼承制（男性优先）

东南亚君主政體王位继承方式

  嫡長繼承制（不限男女）

  選舉君主制和嫡長繼承制（仅限男性）

  嫡長繼承制（仅限男性）

  選舉君主制

  嫡長繼承制（男性优先）

中东君主政體王位继承方式

  嫡長繼承制（不限男女）

  選舉君主制和嫡長繼承制（仅限男性）

  嫡長繼承制（仅限男性）

  兄终弟及

  嫡長繼承制（仅限男性）

長子繼承制是指仅立嫡長子为继承人或長子有優先繼承權的制度。廣義的「長子」是指排行最長的子女，換言之長女也可能包括在內，狹義的則只包括兒子，女兒的繼承順序較兒子之後，甚至沒有繼承權。但在一些母系社會中則是由長女擁有優先繼承權。同时，长子继承制间接地将配偶排除在继承人之外。

東亞地區的嫡長繼承制

在東亞傳統父系社會和一夫多妻（一夫一妻多妾）制度，只有兒子才有繼承權，而子女又有嫡出和庶出之分，於是採取“有嫡立嫡，无嫡立长”（正妻有子的话立其最年長之儿子——嫡長子，没有嫡子的话立妾中所生最年長儿子——庶長子）的制度，稱為嫡长继承制，但因条件局限，而未能嚴格长期实行。

在有嫡子的情况下，历史上一般都由嫡长子拥有最优先继承权。但是在没有嫡子的情况下，谁的继承权优先，争议很多。儒家经典《春秋公羊传》主张“立子以贵不以长”，即在庶子的母亲地位越尊贵，其继承权就越优先。但在中国历史的实践中，“立贵”（生母地位高的庶子更优先）和“立长”（年纪较大的庶子更优先）的矛盾一直没有解决，两种继承法都有许多案例。如禮記就記載石駘仲之案例。

在民間，有「長兄為父、長嫂為母」之思想和習慣，一個家庭若雙親不在人世了，長子則負責照顧年幼之弟弟妹妹，承擔父親的義務和角色。春秋戰國時期封建制度逐漸解體以後，實行土地私有、政府統一治理，爵位不再承擔政府官員職能同時也不再和封地掛鉤，嫡長繼承制的適用範圍為爵位、蔭官等身份權利，與家族共有之祭田或祭祀公業管理權，而包括動產與不動產的財產，則實行諸子均分制，古代中國政府以法律的形式對這種繼承制度作規範。至於女兒，通常遺產「傳男不傳女」，但家長會給予女兒一筆妝奩（嫁妝）。

現在東亞各地區法律上已廢除長子繼承制，但不少人仍然奉行此傳統。閩南語中便有大孫跟大漢孫之別。

中國

嫡长继承制在夏、商时期已经萌发，至周朝立国而正式确立。嫡长继承制因其继承人选的确定性有利于减少纷争、稳固家业，因此周朝以后延续两千多年的各朝代^{[註 1]}大多严格遵循嫡长继承制来制定继承法^{[註 2]}和选立储君^{[註 3]}。

到了近代，随着妇女解放运动和平权思想的普及，現在中國（含港澳）的法律都也規定了财产均等继承制度，并且把“子”扩展到女儿，各子女具有相等的繼承權。在家族身份以及荣誉权的继承上，习惯上通常依然采用长子继承制，如孔子家族的世袭封号。另外，在一些家族企業也往往讓長子繼承領導的地位；不过，由于市场社会化包括企业股份的公众化，又出现了职业经理人阶层，并且一部分人会有自己不同的事业爱好，此外，现在的家庭子女数量少，社会环境和观念也都发生了一些变化，因此这方面的長子繼承现象并不是绝对的。但财产继承方面奉行“传男不传女”，仍是为普遍现象。2015年，中国大陆一项对公证遗嘱的调查报告显示^[1]，大多数被继承人通过遗嘱继承的方式，在生前指定儿子为财产继承人。以规避《中华人民共和国继承法》中，法定继承时，配偶、女儿和儿子享有平等继承权的法律规定。

香港新界原居民一直採取傳男不傳女制度，故如未有在遺囑指定給予女兒，遺產只會分予兒子；至1990年代中香港法律始規定男女繼承權平等。

日本

日本長期採用長子繼承制。現在的民法雖然規定各子女可平均繼承父母遺產，但現在仍有不少人讓長子繼承父母的全部土地。

在明治時代之前有各式各樣的繼承方式^{[註 4]}。由於還沒有統一的繼承相關法令，因此許多家族屢屢產生了不少紛爭。明治時代起，華族和士族規定使用長子繼承制，長子可以世襲爵位^[2]。甚至也規定一般平民使用長子繼承制^[3]。在這個舊法令中長子繼承制實行得相當徹底，嫡長子具有絕對的優先繼承權。昭和22年，修訂日本民法，廢除原有繼承法，法律上廢止長子繼承制，規定各子女繼承權平等。但到現在仍然有不少家庭讓長子繼承較多遺產。

朝鮮

朝鮮半岛古代亦使用嫡長繼承制，在朝鮮王朝時更是嚴格實行，除非正室無子，否則只有嫡子有繼承權，正室無子時也只有良妾之子有機會得到繼承權。但也有幾個君主是以庶子身份繼位。

歐洲

中世紀伊比利半岛上的王国的社会结构类似財團。世家門閥中施行长子继承制（Majorat），家庭中的长子可以继承家产，次子则可能剃髮修道，成為修士，或在與摩尔人的战斗中碰运气，用努力来赢取荣耀和土地。

參见

• 嫡庶


• 幼子繼承制


• 繼承順位


• 兄終弟及


• 诸子均分制


• 薩利克法

註釋

參考