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牛族 化石时期：21–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N 早中新世－全新世
家牛
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	偶蹄目 Artiodactyla
科：	牛科 Bovidae
亚科：	牛亚科 Bovinae
族：	牛族 Bovini J. E. Gray, 1821
属
见本文。

牛是對部份牛科動物的統稱，包括牛亞科牛族（学名：Bovini）及羊亞科羊牛族（学名：Ovibovini），牛都是大到极大的草食性动物，其中包括对人类非常重要的黄牛、水牛和牦牛。现存最大的野生牛族成员是非洲水牛和美洲野牛。这些动物一般统称为牛。有一部份的牛被人類做為家畜。

分类

牛族包括六个属：

• 
  牛属（Bos）
  
  • 
    原牛（B. primigenius）†
  
  
  • 
    尖额牛（B. acutifrons）†
  
  
  • 
    平额牛（B. planifrons）†
  
  
  • 
    爪哇野牛（B. javanicus）
  
  
  • 
    印度野牛（B. gaurus）
  
  
  • 
    大额牛（B. frontalis）
  
  
  • 
    牦牛（B. mutus）
  
  
  • 
    家牛（B. taurus）
  
  
  • 
    林牛（B. sauveli）
  
  


• 
  水牛属(Bubalus）
  
  • 
    印度水牛（B. bubalus）
  
  
  • 
    低地倭水牛（B. depressicornis）
  
  
  • 
    山地倭水牛（B. quarlesi）
  
  
  • 
    民都洛水牛（B. mindorensis）
  
  
  • 
    宿雾水牛（B. cebuensis）†
  
  


• 
  非洲水牛属（Syncerus）
  
  • 
    非洲水牛（S. caffer）


• 
  美洲野牛属（Bison）
  
  • 
    美洲野牛（B. bison）
  
  
  • 
    欧洲野牛（B. bonasus）
  
  
  • 
    西伯利亚野牛（B. priscus）†
  
  
  • 
    古風野牛（B. antiquus）†
  
  


• 
  中南大羚属（Pseudoryx）
  
  • 
    中南大羚（P. nghetinhensis）


• 
  旋角牛属（Pseudonovibos）
  
  • 
    旋角牛（P. spiralis）

羊牛族包括两个属：

• 羚牛屬（Budorcas）=羚牛（B. taxicolor）
  
  • 秦嶺羚牛 B. t. bedfordi
  
  
  • 四川羚牛 B. t. tibetana
  
  
  • 高黎貢羚牛 B. t. taxicolor
  
  
  • 不丹羚牛 B. t. whitei
  
  


• 麝牛屬（Ovibos）=麝牛（O. moschatus）

文化

匈奴、蒙古等遊牧民族，除了牧馬之外，牧牛也相當常見。蒙古草原盛產蒙古牛，西藏高原盛產犛牛。

西班牙馬德里進行的鬥牛

象征

都灵市纹章

《周禮．地官》記養牛的官職是“牛人”，“凡祭祀，供其享牛”。當時的牛，主要用來作運輸以及祭祀、食用，所謂“牛夜鳴，則庮”，如果牛夜裡鳴，那是牛生病了，肉會有臭味。但古書並沒有提到牛耕田。《三國志．魏書．武帝紀》首次提到曹操破袁紹之後：“授土田，官給耕牛，置學師以教之。”說明當時肯定已用牛耕田。

牛在中國文化中是勤勞的象徵。古代就有利用牛拉動耕犁以整地的應用，後來人們知道牛的力氣巨大，開始有各種不同的應用，從農耕、交通甚至軍事都廣泛運用。戰國時代的齊國還使用火牛陣打敗燕國^[1]，三國時代蜀伐魏的棧道運輸也曾用到牛。在宋朝私自宰杀耕牛是犯法的，《宋史》曾記載天長縣令包拯審判一盜割牛舌者又来告人家私宰耕牛^[2]。

牛在印度教中被視為神聖的動物，因為早期恆河流域的農耕十分仰賴牛的力氣，牛糞也是很重要的肥料，牛代表了印度民族的生存與生機。

家牛对人类的生产活动极为重要，这一点也可通过其文化影响看出来。在许多神话故事中都可以见到家牛的身影，某些神话还把牛作为世界或人类的起源，例如在北欧神话中，霜巨人之祖尤弥尔就是被一頭名为欧德姆布拉的母牛哺育长大的。牛的形象在某些时候也会同野蛮、粗暴相联系，希腊神话之中，宙斯变为一頭牛拐骗了欧罗巴，而克里特岛迷宫中的怪物弥诺陶洛斯则是个半牛半人的恶魔。

香港九龍寨城公園十二生肖像之牛

由于家牛是重要的耕作牲畜，和农业联系密切。有些地方的农民在每年春天开始耕种前会组织和家牛有关的活动、仪式，希望能获得好的收成。^[3]也正因为如此，家牛在农业社会中往往具有较高的地位，例如在台灣，部份在農村生活成長的人不食用牛肉。在某些情况下，政府还会下令禁止屠宰家牛以防耕牛减少。许多地方都有与牛有关的节日，例如西班牙的圣菲尔明节，巴西、尼泊尔的敬牛节。^[4]因为耕牛是重要的生产力，农业社会中，拥有多少头用于耕作的牛也常常是衡量一个人财富的标准之一。^[5]中国古代将牛、羊、猪三种动物的牺牲称为太牢，是规格最高的祭品。

由于家牛很容易和力量联系在一起，也有许多体育俱乐部或体育比赛采用它作为自己的队名、队标或是吉祥物。某些与牛肉、牛奶等餐饮、养殖业有关的公司很自然地在其名称、商标中使用了家牛形象，而有些关系不太密切的公司，像是功能性饮料红牛、蠻牛、超级跑车制造商兰博基尼亦使用了公牛的形象。在作为国家象征的国徽上也可以找到家牛的形象，比如具有尊牛传统的亚洲国家：印度国徽、尼泊尔的旧国徽。欧洲的则有冰岛、安道尔、摩尔多瓦等国。非洲国家包括博茨瓦納、尼日尔、南非，美洲的巴拉圭也在国徽上标示着一头公牛。许多城市和贵族的纹章上也可看见家牛的身影，如意大利城市都灵、立陶宛城市考纳斯等等。家牛也常被艺术家作为表现对象，比如现存最早的纸本中国画即为宋代的五牛图。^[6]油画中的田园题材也常常绘制家牛。

其他

圓明園十二生肖獸首銅像——牛首模型

• 
  牛舌餅是台灣小吃的一種，只因形狀像牛舌而命名，並非含有牛的任何成分。


• 
  股票價格持續上升被稱為「牛市」，因為牛象徵生產與增值，牛攻擊時牛角有力的向上頂如同價格反彈向上攀升；價格下跌時稱「熊市」，熊有「破壞者」與「威脅」的寓意，且熊在攻擊時爪子向下沉重的撲抓重壓，猶如價格不斷向下猛跌一般。


• 在中國口语中的“牛”，已经被引申为一个形容词，意思为“厉害、有本事”，例如“你太牛了！”，意為「你太厉害了！」。这个词通常为褒义词，通常用于赞扬、形容某人很厉害，很有本事，很有胆量。也通常用于口语中的调侃。


• 
  金牛座，西方十二星座之一，排名第二，為生肖牛的正式開始。


• 牛是中国的12生肖之一，地支為丑，排名第二。
  
  • 小丑神
  
  
  • 「吹牛皮」用來指「說大話」
  
  

法律

在尼泊爾，黃牛是國獸，完全禁止屠宰奶牛和公牛。1805年沙阿王朝嚴禁屠宰黄牛與吃牛肉（屠宰黄牛監禁15年，販賣牛肉監禁6年）

在緬甸，牛肉忌諱相當普遍，特別是在佛教界。在緬甸，因为用於耕作很少有人吃牛肉，有一種普遍的厭惡牛肉的情感。幾乎所有的屠夫都是穆斯林，在該國的最後一個封建王朝雍笈牙王朝，買牛肉要受公開笞刑。

1961年8月29日，緬甸議會通過的1961年國家宗教促進法，其中全國范圍明確禁止的牛的屠宰。如作為穆斯林，都必須申請豁免許可證。

注釋

參考