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纤维素的球棍模型圖

直鏈澱粉是葡萄糖的直鏈聚合物，主要以α鍵（1→4）連接，它可以由幾千個葡萄糖單元組成。淀粉由直链淀粉和支链淀粉组成。

多醣（英语：Polysaccharide）由多個單醣分子脫水聚合，以糖苷键连接而成，可形成直鏈或者有分支的長鏈，水解后得到相应的單醣和寡糖。例如用来储存能量的淀粉和糖原，以及用来组成生物结构的纤维素和甲壳素。

多糖常常由略带修饰的重复单元构成。由于结构不同，多糖高分子和构成它的单糖分子性质迥异，可能无定形，甚至不溶于水。

自然界中存在的糖类（如葡萄糖、果糖和甘油醛）一般为单糖，通式为(CH₂O)_n，其中n≥3displaystyle ngeq 3。与此相对，多糖的通式为为C_xH₂O)_y，其中x通常在200到2500之间。鉴于多糖通常由六碳糖构成，多糖的通式也可写作(C₆H₁₀O₅)_n，其中40≤n≤3000displaystyle 40leq nleq 3000，不过多糖和寡糖的分界见仁见智。

多糖是一种重要的生物高分子，在生物中有储存能量和组成结构的作用。淀粉（包括直链淀粉和支链淀粉）是葡萄糖的聚合物，在植物中用来储存能量。动物将能量储存在糖原（也叫动物淀粉）中。糖原也是由葡萄糖聚合而成，但分子中支链更多。动物更活跃，所以利用的是代谢更快的糖原。

纤维素和甲壳素是两种组成生物结构的多糖。纤维素构成植物的细胞壁，可谓地球上数量最多的有机分子。^[1]纤维素应用广泛，不仅在造纸业和纺织业中举足轻重，而且是生产人造丝、醋酸纤维素、赛璐珞、硝化纤维等的原料。甲壳素结构和纤维素类似，但支链中含有氮，所以强度更高。其存在于节肢动物的外骨骼和真菌的细胞壁中。甲壳素也有很多作用，比如可用作手术缝合线。

化學性質

1. 無甜味


2. 不溶於水


3. 不能通過細胞膜，不可直接被吸收，故必須先水解成單糖，才可被細胞吸收和利用


4. 只能形成膠體
   


5. 非還原糖


6. 無變旋性
   


7. 有旋光性
   

分類

• 均一多醣：由一種單糖分子縮合而成的多糖。

常見的有澱粉、糖原、纖維素等。

• 不均一多醣：由不同的單糖分子縮合而成的多糖。

常見的有透明質酸、硫酸軟骨素等。

生物學功能

某些多醣，如纖維素和几丁質(CHITIN)，可構成植物骨架。

澱粉和糖原等多糖可作為生物體儲存能量的物質。

不均一多醣，如氨基葡萄糖，出現於几丁質是昆蟲和節肢動物外殼的主要成份。

另外，部份多糖亦會通過共價鍵與蛋白質構成蛋白聚糖發揮生物學功能，如作為機體潤滑劑、識别外來組織的細胞、血型物質的基本成分等；或與脂質結合成糖脂質，這些糖稱為複合糖，是構成細胞的材料之一。

參見

• 單醣


• 雙醣


• 寡醣

参考资料

外部連結

维基共享资源中相关的多媒体资源：多糖

• Polysaccharide Structure


• Applications and commercial sources of polysaccharides


• European Polysaccharide Network of Excellence